오늘 본 최고의 글(‘자기 부정’에서 ‘자기 지지’로 돌아서는 ‘외상 후 성장‘의 비밀)

오늘 본 최고의 글(‘자기 부정’에서 ‘자기 지지’로 돌아서는 ‘외상 후 성장‘의 비밀)

 

참고도서: 무조건 당신 편(마음의 힘을 기르는 외상 후 성장의 심리학)

 

스스로 마음을 잘 추스른 다음, 땅을 짚고 거뜬히 일어서는 분도 있을 겁니다. 하지만 일어설 의욕조차 생기지 않는 분, 다리가 풀려 도저히 일어설 엄두도 내지 못하는 분 들은 어떻게 해야 할까요? 손을 내밀며 일으켜줄 누군가가 필요하지 않을까요? 왜 넘어진 거냐, 무슨 힘이 그리 없느냐, 이제부터 안 넘어지려면 이렇게 해야 한다. 이런 평가의 말들 없이 그저 묵묵히 손 내밀어줄 누군가 말입니다. 그런 말들은 다리에 힘이 생겨 혼자 걸을 수 있게 된 다음 들려주어도 늦지 않으니까요.

 

힘든 일을 겪어도 훌훌 털고 일어나는 사람들, 웬만한 일엔 스트레스를 받지 않는 사람들에겐 어떤 비밀이 있을까요? 프로젝트를 진행하던 김 대리와 이 대리가 같은 업무 실수를 했습니다. 답답했던 팀장은 두 사람을 질책했습니다. 김 대리는 심한 자책감에 빠졌습니다. 팀장이 자신을 비난한 것이며 아무래도 일을 그만둬야겠다는 생각까지 했죠. 한편, 이 대리는 멀쩡히 출근해서 일합니다. 사실 이 대리도 전날 속상해서 한숨도 못 잤지만, 다음 날 다시 잘해보겠다고 다짐했죠. 두 사람은 같은 말을 듣고도 왜 다른 반응을 보였을까요?

 

두 사람의 차이는 팽팽한 고무줄이 제자리로 돌아오는 능력을 말하는 ’리질리언스(resilience)’ 즉 ‘회복력’에서 비롯되었습니다. 천재지변이나 산업 재해 같은 트라우마를 입고도 어떤 사람은 외상 후 스트레스가 생기는 데 반해 어떤 사람은 건강하게 사회생활로 복귀하죠. 큰 스트레스나 트라우마 이후에 그 이전보다 더욱 성장하는 사람들이 있습니다. 이것을 ‘외상 후 성장’이라고 부릅니다. 이들은 회복력이 아주 높은 편입니다.

 

이렇게 회복력이 강한 사람들에게는 몇 가지 특징이 있습니다.

1. 낙관주의

‘낙관주의’는 ‘낙천주의’와는 다른 의미입니다. 낙천주의자는 그저 인생이 잘 돌아갈 것이라고 믿습니다. 그래서 별다른 노력을 하지 않고 기다리기만 하죠. 반면, 낙관주의자는 노력한 만큼 돌아온다고 믿습니다. 힘든 상황에서도 내가 할 수 있는 것들을 착실히 하면 좋은 결과가 생길 거라는 믿음이 있죠.

 

2. 높은 자기 효능감

‘자기 효능감’은 스스로가 잘해나갈 수 있을 거라는 신념을 말합니다. 이는 내 능력과 내 삶에 대한 자부심에 달려 있습니다. 자기 효능감이 높은 사람들은 자신을 믿기 때문에 어려운 일 앞에서도 지레 겁을 먹거나 쉽게 포기하지 않습니다.

 

3. 받아들이는 능력

아직은 내가 미숙하고, 부족한 점이 있다는 것을 받아들이는 마음 자세도 중요합니다. 나의 장단점을 부정하지 않고 있는 그대로 받아들이는 것은 회복력 강화의 기본입니다. 여기에 가정과 사회에서 받는 지지와 긍정적인 인간관계가 더해지면 회복력은 더욱 강해지죠.

 

무언가 불편한 감정이 느껴진다면 그 감정을 있는 그대로 받아들이세요. 마음속에 ‘불편한 감정’이라고 쓴 포스트잇을 마련하고, 그 포스트잇을 도돌이표처럼 반복되는 ‘왜 그랬을까’란 생각에 딱 붙이는 겁니다. 마음이 너무 불편한 나머지 상대방을 껄끄럽게 대하거나, 눈치를 보며 상대방에게 지나치게 친절할 필요도 없습니다. 늘 하던 대로 행동하는 게 맞습니다. 내 느낌이 맞는 것이었다면, 시간이 흐르면서 나에 대해 험담하거나 내게 해를 끼치는 사람들은 스스로 자기 정체를 드러낼 것입니다.

그렇게 확실한 순간, 내가 느껴온 불편한 감정에 관해 설명하고 솔직한 나의 모습을 보여주는 것도 괜찮습니다. 이렇게 회복력을 강화하여 시련을 극복하고 ‘외상 후 성장’을 한 사람들에겐 무슨 일이 일어날까요?

1. 기존 인간관계를 재구성하게 됩니다.

그동안 모르고 지나쳤던 주변 사람들의 장단점을 이해하고 받아들이게 됩니다. 사람들과 관계에서 한 발자국 떨어져 새롭게 발견하게 된 사실들을 토대로, 기존 인간관계를 조정하게 되는 것이죠.

 

2. 자아 강도가 높아집니다.

자신이 살아가는 방식과 이뤄낸 것들에 대해 자부심과 자긍심을 갖게 됩니다. 실패에 쉽게 좌절하지 않는 힘을 갖게 되어 넘어져도 다시 일어서면 된다고 생각하죠.

 

3. 세상이 비합리적이라는 것을 인정하게 됩니다.

세상이 항상 합리적이지만은 않다는 것과 언제나 낙천적으로 볼 수만은 없다는 것을 인정하고 받아들입니다. 그래서 주변 사람들을 원망하지 않습니다. 내 주변 사람들도 주어진 대로 살아간다는 것을 인정하게 됩니다.

 

그동안 못 잔 잠을 충분히 자며 과로에 지친 몸을 쉬게 하고, 친구와 만나 편안한 대화를 나누며 기력을 회복하는 것. 그동안 못 봤던 영화나 책을 보며 마음을 편안히 하고, 산책을 하며 내 마음을 토닥거려주는 것. 이런 일들을 하다 보면, 마음의 컨디션도 차차 회복되곤 합니다. 인생의 깊은 상처에 살을 돋게 만들어 나를 더욱 성장하게 만드는 것은 결국 나 자신입니다. 상처를 회복한 후 한 단계 더 나아갈 수 있는 단단한 마음의 힘을 기른다면, 우리는 시련 속에서도 한 뼘 더 성장할 수 있을 것입니다.

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